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不幸的是，布什可能会以美国历史上在财政上最不负责的总统之一（如果不是唯一的话）的身份卸任。谁会想到，一位自称保守派的人士会让法定预算控制——曾帮助我们从上世纪90年代初日益扩大的巨额赤字转变为90年代末不断扩大的巨额盈余——在2002年年底走到尽头？谁会想到，在2001年9月11日的恐怖袭击后，没有人要求做出“共同牺牲”，为“反恐战争”融资？谁又会想到，布什会支持自林登?约翰逊(Lyndon Johnson)以来规模最大的联邦权利计划(federal entitlement programmes)扩张？医疗保险处方药补贴法案的施行，在联邦政府规模巨大、没有资金来源的医疗保险承诺中又增加了逾8万亿美元。上世纪60年代，人们批评约翰逊既想要黄油又想要大炮；布什则是“大炮、黄油和减税”都想要。

除了这些财政上的失败，监管和审查职能也未能防止不负责任的放贷和债务的累积，从而引发了与抵押贷款相关的次贷危机。我们必须从这些失败中吸取经验。

公平而言，我们不能把所有罪责都推到布什身上。美国国会也有责任，美国人民同样有责任。毕竟，在我们这个宪政共和国，最终对美国政府行为负责的是“我们人民”。

许多人没有意识到，根据2008年12月公布的应计制财务报表，美国已经有了第一个赤字超过1万亿美元的财政年度——2008年。（不幸的是，看到这些报表的人并不多，包括当选的官员和其他决策者。）然而，是什么把布什政府执政之初不断扩大的巨额盈余，变成了他任期结束时日益上升的巨额赤字和债务？首先，总统乔治?布什(George W. Bush)没有信守“负起财政责任”的承诺。正如在我领导政府机构的15年里——时间跨越里根(Reagan)、老布什、克林顿(Clinton)以及小布什政府——所发现的，政治家们说什么并不重要：重要的是他们做了什么或没有做什么。